什么是CTC检查？
CTC，是Circulating Tumor Cell，即循环肿瘤细胞的缩写。所谓循环肿瘤细胞，指的是从实体肿瘤病灶上脱落的肿瘤细胞，这些脱落的肿瘤细胞会进入外周血液循环。CTC检查就是通过抽取血液，捕捉血液样本中的循环肿瘤细胞，以此起到癌症辅助检查的作用。
CTC检查的用途有哪些？
可以用于癌前筛检与早期诊断领域，有研究发现，CTC癌症检出时间比低剂量CT要早2-6个月，这给了患者更多时间进行先期干预；
在癌症治疗期，CTC计数（即血液样本中捕捉到的癌细胞数量）可以作为一个不错的癌症分期的辅助参考，帮助医生制定治疗方案；
在预后方面，CTC检查也可以用来作转移复发监测与疗效评估。
图为CTC检查在癌症治疗当中的应用场景
CTC检查的优点有哪些？
笔者认为CTC检查最大的优点就是无创、无辐射，CTC检查只需要抽取10毫升左右的静脉血即可，而传统的检测手段，比如穿刺活检，创伤性还是较大的；另外像PET-CT等影像学检查，也存在着一定的辐射量，不适合高频随访，也不太适合癌前筛检。而无创、无辐射的CTC检查就非常适合。
也有很多病友问，肿瘤标志物也是抽血检查啊，这两者区别在哪里呢？这里我给大家解答一下，肿瘤标志物其实精准度比较低，它更多是个参考意义，不能拿来作为诊断依据，因为很多良性疾病（比如炎症）也会导致肿瘤标志物大幅上升，所以不够精准。其次，CTC检查比较全面，不像肿瘤标志物只能用于筛检特定的癌症，CTC检一次可以完成绝大多数癌症的筛检，方便很多。
CTC检查的缺点有哪些？
前面说了这么多CTC检查的应用潜力与优点，大大地夸了一把，但是事物都是有其双面性的，CTC检查也有一些缺点：
技术尚不成熟，灵敏度与特性度比较低。CTC检查和各类液体活检，虽然应用潜力很大，优势也比较明显，但说到底它还是一种新技术，没有得到医学界的广泛认可，鲜有诊疗指南将其作为重点诊断手段推荐的；并且CTC计数依靠医生解读，而目前尚没有权威的判读标准，容易出现假阳性的结果，影响患者的心理状态，引发焦虑。
CTC检查无法对肿瘤进行精准定位，也不能作为诊断依据。我们之前介绍过，CTC检查固然可以用作癌前筛检，但是CTC仅能查出外周血液循环系统中的癌细胞，不能对具体的病灶进行定位，简而言之就是虽然能查出来有癌症，但是不知道癌症具体在哪里。后续还必须跟进一系列的组织活检与影像学检查方能确诊癌症。
费用较贵。虽然CTC检查在国内多省市都被纳入了医保报销范畴，但是报销后的价格仍然是比较贵的，笔者查了一下，价格大多都将近五千元。现在技术尚未大规模应用，成本居高不下，这个价格对于我们一个发展中国家的患者而言，还是有点贵了。尤其是对于复发转移监测的患者，按照每三个月或者半年的随访频率，CTC每年动辄上万元的价格实在是有点难以接受，毕竟影像学检查和肿瘤标志物检查只需要几百块，而胃镜、膀胱镜等内窥镜检查也只要一千元到两千元。
综合以上，我们建议大家还是结合自身情况理性选择CTC检查。如果家族有癌症病史的，经济情况较好的，可以考虑将CTC检查做为癌症普筛的选择；如果是癌症康复期患者，以预防复发转移为目的，且心态、经济状况较好的，也可以定期做CTC检查。
来源：何裕民微信公众号